消化性溃疡是指胃肠道黏膜在某种情况下被胃酸/胃蛋白酶消化而造成的溃疡，可发生于胃或十二指肠，也可发生于胃-空肠吻合口附近。这部分黏膜除了经常接触高浓度的胃酸外，还受到胃蛋白酶、微生物、胆酸、酒精、药物等其他有害物质的侵袭。

从本质山上来讲，溃疡与其他疾病的病理变化没有本质上的区别，都是免疫系统发生的战争、身体得不到及时的材料补充，转而进入被动防御阶段（瘢痕）阶段。

正常情况下，胃、十二指肠的黏膜能够抵御这些侵袭因素的损害作用，维持年末的完整性。这是因为，胃、十二指肠黏膜具有一系列的防御和修复机制，包括黏液/碳酸氢盐屏障、黏膜屏障、丰富的黏膜血流、上皮细胞更新、前列腺素和表皮生长因子等。而消化性溃疡的发生，正是由于对这部分黏膜有损害作用的侵袭因素与黏膜自身防御/修复因素之间的平衡关系遭到破坏的结果。这种失衡即：有损害作用的侵袭因素＞黏膜自身防御/修复因素，有可能是由于侵袭因素增强，也有可能是防御/修复因素减弱，或者两者兼有。

当身体承受压力冲击发展成为溃疡的时候，淋巴组织便产生萎缩反应。用老鼠做实验，把它的脚绑住一整晚，让它承受极端的心理压力，结果发现它的胃和十二指肠全部产生溃疡和出血现象。服用皮质醇（激素）道理与此相同。所以，除了饮食、营养不良，压力是引起消化性溃疡一个最重要的原因。

康奈尔医学院多年的实验证明，当一个人愤怒或者沮丧（不良情绪）的时候，胃就会红肿发炎，同时胃的蠕动也会明显加速或者激烈，胃壁马上变得红肿，胃酸的分泌迅速增加、胃酸浓度增强。实验证明，胃壁受到钳子、电击、强烈的酒精、强酸或者芥末刺激时，并不会感到疼痛。但是，若将胀大的气球撑进去，则会像腹部胀气一样令人难受，如果再除去胃壁上原有的一部分黏液，同时滴上盐酸，便会出现溃疡出血。

苦味的食物会增加胃酸的分泌，胡椒则会促进黏液的分泌，有些药物的副作用会引起胃部的不适甚至发炎，增加胃的蠕动与胃酸分泌。而我们常常用碱性的药粉来治疗溃疡，往往会适得其反。比如患者使用苏打粉、发酵粉来治疗，往往会加速食物的消化和排空，从到导致溃疡部位接触胃酸的时间更长、加速溃疡的恶化，此外苏打粉也会妨碍蛋白质的消化（蛋白质具有中和胃酸的作用），无法及时发挥治疗效果，导致下一次进餐时胃酸分泌增多两倍。

营养不足也会造成溃疡。动物实验显示，供给低热量或缺乏多种营养素的食物，它们也会产生溃疡。人体如果缺乏叶酸，嘴唇和口腔都会发生溃烂，而且会肚子痛；如果缺乏维生素E，也会发生溃疡。缺乏蛋白质的时候，实验动物的胃和十二指肠都会发生溃疡。人也如此，因为压力会迅速破坏体蛋白，因此饮食中缺乏蛋白质的人特别容易患溃疡。长期低脂和无油饮食，食物在胃部很容消化，胃排空很快，胃酸对胃壁的侵蚀时间变长，则容易发生溃疡。胆碱不足的时候，胆汁便会不停地从肠道回流到胃，也会加速溃疡的产生。严重的营养不良都会对身体造成很大的压力，从而也容易引发溃疡。当人体受到压力冲击的时候，体蛋白很容易遭到破坏，胃壁上的黏液腺也会因此受损而无法分泌足够的黏液来帮助胃壁抵抗消化所需要的强酸。同时，压力会引起胃的强烈蠕动、胃酸的增多与浓度的增强，从而加剧破坏。每一次胃壁肌肉收缩的时候，胃与小肠之间的活门略为打开，于是强酸便注入十二指肠或者小肠的前端，而这个部位没有黏液的保护，所以十二指肠溃疡比胃溃疡的患者多出8倍。

因此，不管是哪个部分的溃疡，都应特别注意：

①要因应压力，补充比平时更多地营养；②要尽快治疗；③尽量让胃多休息。④饮食要做相应的调整，流质、易消化、营养丰富的食物。